El apagón de la televisión analógica está a la vuelta de la esquina (3 de abril de 2010), según se acerca la fecha son más y más las ofertas que nos ofrecen ver la nueva televisión en los aparatos antiguos. Hoy vamos a probar una solución pensada para usar con nuestros macs, el Pinnacle TV for Mac Hybrid Stick.
Se trata de un dispositivo que, a través de un puerto USB, permite convertir nuestro Mac en una televisión de última generación, con capacidad para ver tanto la emisión de TV analógica de toda la vida, como la nueva TDT. El dispositivo también funciona como un grabador digital, con lo que podremos grabar nuestros programas favoritos y usar funcionalidades como el time shifting.
En la caja tenemos el stick USB, un cable alargador ya que el dispositivo es bastante ancho y en un portátil inhabilita el uso de otros puertos, una mini antena con la base magnética, un mando a distancia, un cable para usar el dispositivo con fuentes externas como un video o una consola de video juegos y el CD con el software de rigor, en este caso el conocido Eye TV lite de Elgato.
La instalación del conjunto es sencilla, conectamos el stick al puerto USB, conectamos una antena a la entrada e instalamos el software. La antena portátil incluida no es de mucha utilidad, salvo casos de emergencia, ya que para obtener una buena recepción de la señal deberemos buscar la posición a lo largo de la habitación, lo que no facilita la comodidad. A su favor hay que decir que la base de la antena es magnética, por lo que puede ayudarnos a encontrar ubicaciones inusuales para ella.
Al instalar el programa, deberemos configurarlo, un paso que incluye la sintonización de los programas. Si más adelante queremos volver a sintonizar o añadir nuevos canales, debemos volver a pasar por todo el proceso de configuración. Hubiera sido mejor contar con esa opción de forma independiente.
Una vez sintonizados los canales, podemos usar el mando a distancia para movernos entre ellos, un mando que se replica con otro mando virtual en pantalla.
El proceso de instalación también incluye una cuenta de prueba del servicio de información sobre la programación TVTV, el sistema se integra con el servicio, por lo que podemos usarlo para programar grabaciones en el disco duro además de para conocer la parrilla de programación.
Las grabaciones se archivan en un directorio que crea el programa dentro de la carpeta de Documentos de nuestro usuario. El programa guarda un fichero con la extensión .eyetv, que realmente se trata de un paquete que contiene tres ficheros de control y un fichero en formato MPEG con la grabación. El fichero no es reconocido por QuickTime, pero VLC es capaz de reproducirlo sin problemas e incluso reconoce los subtítulos que se incluyen si el programa se emite con ellos. Si queremos pasar la grabación a nuestro iPod o iPhone, podremos usar un programa como iSquint o Visual Hub para realizar la conversión.
Una grabación de la TV de unos 39 minutos ocupó 1,2 GB en el disco duro, lo que da unos 30 MB por minuto de grabación. Al tratarse de una copia digital, la calidad de la grabación es la misma que la de la emisión y no se aprecian pérdidas en la imagen o el audio.
Una de las funcionalidades más interesantes del producto es la capacidad de time shifting. En cuanto encendemos la sintonizadora y vemos un canal, el programa comienza a grabarlo en el disco duro del Mac, esa grabación es la que permitirá volver atrás en el programa o pararlo para luego continuar viéndolo. El buffer que se crea es de unos 2 GB, lo que permite tener unos 57 minutos de margen para volver atrás en la emisión del programa. El buffer funciona como una cola FIFO, por lo que siempre dispondremos de los últimos 57 minutos de emisión, a no ser que cerremos el programa, momento en que se borra el buffer. La duración del buffer no es configurable, al menos en la versión lite del programa incluída.
Desde el mando a distancia podremos invocar el menú general del sistema, en ese caso la pantalla del Mac se convierte en un interface de estilo FrontRow desde el que podremos acceder a las grabaciones ya realizadas, la guía de programas, programar grabaciones o volver a la emisión de TV.
Aunque el formato del Pinnacle TV for Mac Hybrid Stick parece pensado para un uso en movilidad, creo que es un dispositivo más adecuado para ser usado en el salón de casa. En combinación con un Mac mini y la TV, puede convertir nuestro Mac en una TV del futuro, agrupando funcionalidades que hoy en día podrían necesitar de hasta tres aparatos distintos. por 119,00€ podemos convertir a nuestro Mac en una TV de alta definición con sintonizadora de TDT y DVD con capacidad de grabación en disco duro. Interesante.
